Домашние животные – животные, живущие рядом с человеком, обеспечивающим нормальные условия для их существования. Домашние питомцы являются для людей либо источником материальных благ, либо просто друзьями, которые могут скрасить любой досуг.

   Таким образом домашние животные подразделяются на две категории:

-         источник пищи, материалов;

-         компаньоны, необходимые для декоративных нужд и времяпрепровождения. Многие утверждают, что они создают уют в доме и снимают стресс.

   Для городских жителей больше всего приемлемы животные второй категории, для сельских – первой. Однако одно и тоже животное может относиться к обоим группам. Например, кроликов можно разводить для мяса и шерсти, или держать в доме как любимчика.

   Домашние животные могут жить в одном помещении с человеком (кошки, собаки, кролики), а также в специально отведенном месте (скотный двор, собачья будка), которое соответствует оптимальным условиям обитания.

   Домашних животных необходимо обеспечивать специальным питанием, содержащим важные для жизни и развития компоненты (корма для кошек и собак, комбикорма для сельскохозяйственных животных). Однако существует такие виды домашний животных, которым не подходят подобные корма (рептилии, амфибии), и их рацион должен быть приближен к естественному.

   Домашние животные входят в одну классификацию со своими дикими родственниками. Так, кошки, собаки и хорьки относятся к плотоядным, кролики – к зайцеобразным, морские свинки – к грызунам. Классификация домашних птиц следующая:

-         волнистый попугайчик – отряд попугаеобразных;

-         голубь обыкновенный и турецкий – отряд голубеобразных;

-         канарейка – отряд воробьинообразных;

-         курица, индейка, павлин, фазан – отряд курообразных;

-         лебедь, гусь, утка – отряд гусеобразных.

   Домашний скот входит в класс млекопитающих, отряд парнокопытных. В частности, это коровы, козы, овцы, верблюды, олени, свинья, а непарнокопытные – лошадь и осел.

   Домашние животные легко размножаются, а их потомство не требует приручения, ведь черты, которые делают животное домашним, закреплены в генах и передаются по наследству.

   В мире насчитывается около 40 видов домашних животных, а если из этого списка убрать  некоторые виды насекомых и рыб (пчела, шелкопряд, кошениль, карп, золотая рыбка), то останется только 27 пунктов. Всего же существует более двух тысяч видов млекопитающих, поэтому несложно заметить, что число видов домашних животных составляет лишь малую долю общего числа видов животных.

   Наибольшей степенью одомашнивания обладают сельскохозяйственные животные. У них больше развита способность приспосабливаться к изменяющимся условиям окружающей среды: особая стойкость перед жарой, холодом, голодом, всеядность. Кроме того, именно сельскохозяйственные животные приносят основную пользу человеку: они являются источником мяса, молочных продуктов, жира, меда, шерсти, кожи, пуха, перьев, яиц.

   Кроме домашних животных на территории человека обитают нежелательные домовые животные: крысы, мыши, тараканы, муравьи, которые доставляют много вреда, и поэтому вынуждают предпринимать меры по их уничтожению и обезвреживанию.